太阳活动低年难得的大个子黑子

    众所周知，第24太阳活动周是一个弱活动周，其太阳活动水平低于过去所有活动周的平均水平，处于一个相对较低的水平。而2019年，已经处于了第24太阳活动周的下降段末期，太阳活动整体水平更是进一步降低到了整个活动周的最低值附近（图1）。

图1   第24活动周F10.7平滑月均值及预测值

    因此，现阶段的太阳比较平静，鲜有什么太阳爆发活动，人们也很少听到太阳风暴袭击地球的新闻。

    作为太阳爆发活动的源区——太阳黑子，自2019年初以来，常常持续多天没有出现在日面上。截至4月初，太阳上仅仅出现了7个黑子群。无黑子日有60多天，占天数比达到了63%。意味着今年有一半以上的天数太阳上是干干净净的，没有一个黑子。

    不过，虽然像现在这样的太阳活动低年太阳黑子变得非常少了，但并不意味着我们就看不到大黑子。

    比如黑子群AR2738，在2019年4月7日刚刚转入可视日面，面积就达到了300个太阳面积单位（图2）。而2018年一整年仅出现过一个面积超过200太阳面积单位的黑子，那还是在遥远的2018年2月。由此可见，AR2738真是难得一见的大黑子。

图2  2019年4月7日观测到的黑子AR2738

    有天文爱好者拍到了它的高清图，它的本影部分已经超过了地球大小（图3）。随着转向日面中心，预计它的面积还会有所变化。

图3   黑子AR2738近照与地球对比

    进一步追根溯源可知，AR2738并不是新生的太阳黑子群，实际上它在十几天前就和我们见过面，只不过那时它的编号是AR2736。AR2736在2019年3月20日浮现在日面上，几天内面积最大涨到了420个太阳面积单位，3月25日转出了可视日面。

 图4   2019年3月21日观测到的黑子AR2736

    在3月20日至25日期间，AR2736产生了十几个C级耀斑，最大为C5.6级（图5），并没有产生M级以上的大耀斑。其中，20日的C4级耀斑伴随有明显的日冕物质抛射事件（CME）（图6）。

图5   黑子AR2736产生的C级耀斑

图6   2019年3月20日C4级耀斑伴随的CME

    面对太阳活动低年这难得的CME事件，国内外的空间天气预报专家们踊跃而上，纷纷提出了自己的太阳风和地磁暴预报结果（图7），普遍认为这次CME会引起明显的地磁暴。

图7   3月20日CME引起的激波和地磁暴预测

    不过，结果稍稍让人沮丧。太阳风姗姗来迟，最终在3月24日晚上到达地球，但并没有引起比较明显的地磁暴，仅仅带来了地磁扰动（图8）。这也从侧面反映了空间天气事件的预报难度确实比较大。

 图8   3月20日CME到达地球

    如今，AR2736重新转向我们，只不过换个名称（AR2738）。根据最新的资料，虽然它的面积不小，但磁类型比较简单，为比较简单的Alpha型或Beta型。因此，预计将不会发生比较大的爆发活动。

    以史为鉴，我们再次回顾历史，上溯到第23太阳活动周寻找参考。这个活动周太阳活动水平强于第24太阳活动周。在它的最后两年2007-2008年，太阳上共出现了70多个黑子群，其中面积大于300的大黑子群有7个。但是，只有1个磁类型比较复杂，产生了一些M级的耀斑事件。其余6个大黑子群仅仅产生了C级甚至B级耀斑。这说明在太阳活动下降年末期，随着太阳活动整体趋于平静，即是有大黑子，也是比较稳定的黑子，也不易带来大的太阳风暴了。

表1  2007-2008年面积大于300个太阳面积单位的大黑子爆发情况

    总而言之，虽然AR2738在太阳上存在了许多天，面积也比较大，但磁类型简单，是个单纯的傻大个黑子，会产生B级或C级耀斑，但不易产生M级或以上级别的耀斑。