通过安置于在轨航天器上的探测仪器对空间环境状态及其扰动进行监测的系统。包括光学、高能粒子和等离子体相关的探测仪器。
在航天器轨道上,由于没有了大气层的影响,很多地面上无法实现的对日光学观测可以在这里进行,如太阳的紫外和X射线波段的成像观测、高清晰日冕仪和高能X射线通量监测等,能够有效地监测日面上的结构变化、跟踪太阳爆发过程,提高空间环境扰动预报的准确性。各种高能粒子能够直接到达航天器轨道,也为我们监测这里的辐射环境提供了便利条件,监测高能粒子可以有效地保障在轨航天器的安全,同时也为航天器的辐射防护设计提供依据。等离子体是太阳物质输出的主要形式,能够在近地空间引起一系列扰动效应,不仅威胁到在轨航天器的安全,电离层也将受到骚扰,等离子体监测装置,特别是位于太阳风上游的仪器,能够较早地感知太阳风的扰动特性,并对其影响做出警报。此外,极光和磁场的监测对于空间环境的预报也起着重要作用。
空间环境监测有别于以研究为目的的空间探测项目,监测的长期性、数据的一致性和连续性是其重要特点。
(撰写:薛炳森 修订: 审订:都 亨)