航天器表面被高层大气中的原子氧剥蚀的过程。载人或无人飞行器、空间站等一般是在低地球轨道飞行的。在200~800km这一空间环境区域中,中性大气的主要组分是原子氧,其通量为1019个/m2s,。由于原子氧本身是一种强氧化剂,这些高度上航天器以7.8km/s的速度在轨道中运行,原子氧以超过5eV的能量(正好是同许多材料反应所需的能量)与之碰撞,在高通量和高能量下,表面材料会发生显著的物理和化学反应,这些反应的结果可导致表面材料的质量损失和材料的物理与化学性质的改变。
(撰写:刘 静 修订: 审订:都 亨)