它是指围绕地球受地球磁场、引力场和电磁辐射等所控制的空间范围内的环境。该环境主要有重力场（即地球引力场），中性高层大气，由电离层、等离子体层、磁层及各边界层构成的空间等离子体和波，辐射带和宇宙线构成的高能粒子，来自太阳的电磁辐射，地气热辐射，电场和磁场，来自宇宙空间的流星体以及人类航天活动产生的空间碎片。它们是目前人类航天活动主要经受的空间环境。因此对地球空间环境及其效应研究对航天事业的发展极为重要，这也是空间环境科学的当前的主要研究范围。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（撰写：古士芬 修订： 审订：都 亨）

　　运行在较低高度上（通常指1000km及其以下范围内）的航天器所遭遇的环境。低轨道是应用卫星密集的区域，该区的环境主要由地球引力场，高层中性大气环境，电离层等离子体环境，沉降粒子环境，地磁场环境，辐射带和宇宙线构成的高能粒子环境，流星体环境，空间碎片环境、太阳电磁辐射环境等组成。它们对航天器的运行及其有关系统的工作产生重要影响，尤其是高层中性大气的阻力，原子氧的剥蚀和空间碎片撞击的影响远较其它轨道区为严重。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（撰写：古士芬 修订： 审订：都 亨）

　　指航天器飞行中遭遇的中性大气环境。对近地轨道飞行体的阻力特性和力矩有很大影响的是高层大气密度，主要引起轨道衰变和姿态改变，导致空间飞行体再入大气。高层大气受以10.7cm太阳射电流量为标志的太阳高能辐射的影响，有十分明显的11年周期的长期变化特征，密度变化幅度很大，同一太阳周内的不同时期和不同太阳周间，大气密度会发生数量级的变化，对飞行体的轨道衰变和寿命的影响也有很大差别，初始高度为500km，在10.7cm太阳射电流量低值条件下能飞行30年的话，在高值条件下只能飞行3年。剧烈磁暴会在短时间内引起全球高层大气密度增加，再加极区风的影响，使航天器飞行轨道严重偏离预期值，造成实际位置与预期值之间的偏差，足以使地面跟踪系统丢失大量飞行目标，扰乱空间目标编目表。1989年3月强烈磁暴时，地面跟踪系统丢失的目标达到近6000个，就是一个典型例子。中性大气中的原子氧对航天飞行器表面有剥蚀和化学作用，在170km以上原子氧是最主要的成分，原子氧浓度在太阳周内或不同的太阳周中的变化可达几个量级。飞行器相对大气以8km/s速度运行，具有定向速度的原子氧与飞行器表面碰撞，其流量很大，沿轨道的积分通量就更可观。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(撰写: 田剑华 修订: 审订:都 亨)

　　将对太阳的观测系统置于航天器上对太阳进行的观测叫做空间太阳观测。它可以避开地球大气对太阳观测的影响，从而能够扩大观测的波段，提高探测精度，更真切地认识太阳，更好地实现对太阳活动的监测。已进行的空间太阳观测主要有太阳辐射监测卫星（SOLRAD）系列、轨道太阳天文台（OSO）系列、天空实验室（SKYLAB）、太阳峰年卫星（SMM）、火鸟卫星（HINOTORI）和阳光卫星（YOHKON）等。它是构成太空监测网的必不可少的系统。也是实现空间环境监测预报的必不可少的对日监测设置。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（撰写：古士芬 修订： 审订：都 亨）

　　空间环境预报体系是实现空间环境预报所需要的完整系统，它是由对太阳活动、行星际扰动及近地空间环境等不同层次的空间环境监测系统，以获取实时的空间环境数据；空间环境数据收集、提取的数据库系统；不断更新、不断完善的空间环境预报模式系统；实施预报的计算机系统，显示系统和传输系统；预报的发布和预报产品的提供等部分构成。”信息高速路”使我们可以近乎实时地将预报传递给感兴趣的用户，发展这一系统的时机已经成熟。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

（撰写：古士芬 修订： 审订：都 亨）